Néhány évvel ezelőtt mindenki a steviáról beszélt, mint édesítőszerről és cukorhelyettesítőről. A felhajtás azonban mára alábbhagyott – nem utolsósorban azért, mert a steviát 2011-ben hivatalosan is engedélyezték élelmiszer-adalékanyagként. Az édes anyagot a Stevia rebaudiana leveleiből nyerik, amely a szubtrópusokról származó, de itt is jól termeszthető.
Művészet
Stevia vagy Stevia rebaudiana, biológiai neve, a Stevia nemzetséghez és az Asteraceae családhoz tartozik. Alternatív német nevek: mézfű, mézes zsázsa, édes levél vagy édes fűszernövény. Évelő, lágyszárú növény, amely 70-100 centiméteres magasságot is elérhet. Szereti a meleget, és nem tolerálja a hőmérsékletet és az öt Celsius-fokot. Ennek eredményeként nem télálló. Eredetileg Paraguay és Brazília határterületéről, azaz a szubtrópusokról származik. Az ottani bennszülöttek évszázadok óta használják a leveleit édesítőszerként. Összetevői, a szteviozidok 150-300-szor édesebbek, mint a répacukor. Ugyanakkor rendkívül alacsony fűtőértékkel rendelkeznek. Más édesítőszerekkel ellentétben a stevia hőmérsékletstabil, így sütéshez és főzéshez is használható.
Vetés
Ha stevia növényeket szeretnél termeszteni, két lehetőséged van. Vagy fiatal növényeket ültet el, vagy stevia magokat kap és elvet. A magvak a kerti üzletek gyógynövény részlegeiben kaphatók. A vetőmagok vetésének legjobb ideje április. Tudnia kell, hogy a stevia növények fénytűrőek. Tehát nem szabad teljesen beborítani őket földdel. Én így járok a vetéssel:
- Töltsük meg a lapos magtálcát virágfölddel
- Enyhén nyomja be a magokat
- töltsön vizet jól
- Tegye a magtálcát egy ablakpárkányra a napsütötte oldalon
- tartsa a minimum 22 Celsius fokos hőmérsékletet
Ha a külső körülmények megfelelőek, az első csírák vagy palánták körülbelül tíz nappal a vetés után jelennek meg. Ezeket ki kell szúrni, mielőtt szabadba vagy cserépbe ültetnék őket.
Padló
Mindegy, hogy a stevia növényt kültéri ágyásban vagy cserépben termesztjük – a talajnak mindig vályogos és homokos részek kiegyensúlyozott keverékének kell lennie. Egyrészt jól kell tudnia tárolni a vizet, másrészt nem járulhat hozzá a vizesedéshez. Bár a Stevia rebaudiana sok vizet igényel, a növény egyáltalán nem tolerálja a vizesedést. A talaj tápanyagtartalma nagyon alacsony lehet. A túl sok tápanyag gyakran ahhoz vezet, hogy a növény gombás betegségeket kapjon el. Elvileg elegendő a hagyományos, sok humusz nélküli kerti talaj, amit szükség esetén egy kis homokkal keverhetünk.
Trágyázz
A stevia növény trágyázásakor nagy önmérsékletre van szükség. A túl sok műtrágya nagyon fogékony lehet a gombás betegségekre. De természetesen ezt a növényt is el kell látni tápanyagokkal. Ezért célszerű legalább évente egyszer komposztot vagy szarvforgácsot keverni a talajba. Viszonylag alacsony nitrogéntartalmú ásványi műtrágyát is lehet adni.
Szüret
Csak a stevia növény leveleit takarítják le. Ezt általában minden év szeptemberében lehet megtenni. A leveleket a levélnyélnél éles késsel vagy metszővágóval levágjuk. Frissen vagy 50 Celsius fokos sütőben szárítva használhatók. Nagyobb mennyiség esetén javasoljuk a levelek lefagyasztását, ez is gond nélkül megoldható. Mind a szárítás, mind a fagyasztás megőrzi a leveleket, és hosszabb ideig használható.
Öntés
A Stevia rebaudiana egy rendkívül szomjas növény, amely nem birkózik meg jól a szárazsággal. Ezért nincs mód a rendszeres öntözés megkerülésére. A gyökérterület talajának mindig enyhén nedvesnek kell lennie, de semmiképpen sem ázott át. Semmilyen körülmények között ne száradjon ki – főleg ne hosszabb időn keresztül. Mindig a gyökerek környékén öntözzünk, és soha ne felülről a levelek felett.
Betegségek és kártevők
A Stevia rebaudiana alapvetően egy nagyon robusztus, ellenálló növény, amely nem fogékony a betegségekre. A helyszíni feltételeknek és az odafigyelésnek azonban megfelelőnek kell lenniük ahhoz, hogy ez megtörténjen. Ha a talaj tápanyagtartalma túl magas, vagy a talaj túl nedves, fennáll annak a veszélye, hogy a növény gombás betegségeket kap el. Leggyakoribb a lisztharmat, a gallérrothadás, a rozsda, a fekete folt, a csillapítás és a hervadás. Ha a növény érintett, a szakkereskedőktől származó biológiai gyógymódok segíthetnek. A steviát a csigák, férgek és levéltetvek is szeretik.
Ültetés
A stevia növények cserépben és ágyásban is termeszthetők. A szabadba azonban csak akkor szabad ültetni, ha a hőmérséklet már nem esik öt Celsius-fok alá. Ez általában késő tavasszal vagy májusban történik. Ehhez ültető lyukat kell ásni, amelybe a gyökérgolyó könnyen belefér. Mivel a Stevia rebaudiana sekély gyökerű növény, nem kell különösebben mélynek lennie. Ha több stevia növényt ültetnek el, legalább 30 centiméter távolságot kell tartani közöttük. Cserepesbe vagy ültetőgépbe ültetéskor 20-30 centiméter átmérő szükséges. Ültetés után azonnal jól öntözzük meg.
Jogi
Szigorúan véve a stevia növény élelmiszerként való termesztése nem engedélyezett Németországban és az Európai Unió (EU) legtöbb más országában. Bár összetevőit ma már ártalmatlannak minősítik, ezért élelmiszer-adalékanyagként engedélyezettek az EU-ban, magára a növényre ez nem vonatkozik, hivatalosan csak dísznövényként termeszthető a kertben vagy a szántóföldön. Bárki, aki faiskolából vagy kertészeti központból vásárol stevia fiatal növényeket, gyakran tapasztalja, hogy a levelek nem alkalmasak fogyasztásra. Ez persze nem igaz. Ez pusztán jogvédelem kérdése. Aki stevialevelet használ ételek édesítésére, annak nem kell tartania a jogi felelősségre vonástól. Lehet, hogy nem kerülnek forgalomba.
Vágás
Ha a stevia növényt rendszeresen levágják, az alapvetően elősegíti a növekedését, és mindenekelőtt hozzájárul sok új levél kialakulásához. A metszés május és július vége között végezhető. Augusztustól már nincs értelme, mert a növény egyszerűen leáll.
Helyszín
Amint már említettük, a stevia növények szeretik a napot és a fényt. Ahhoz, hogy boldoguljanak, feltétlenül szükségük van arra, hogy meleg legyen. Ezért a lehető legnaposabb hely kötelező. Ez vonatkozik a szabadban, valamint a lakásban vagy a teraszon történő termesztésre is. Szükség esetén részlegesen árnyékolt hely is megoldható, de csak akkor, ha ott nem lesz túl hideg. A megfelelő hely nagyon fontos szempont, ha a stevia termesztése sikeres lesz. Azt is fontos megjegyezni, hogy a növény akár egy méter magasra is megnőhet, és nagyon bokros lehet. Ezért képesnek kell lennie arra, hogy minden irányban szabadon fejlődjön.
Tipp:
Az üvegházak és a télikertek tökéletesek a stevia növények termesztésére. Ha egész évben nem esik 18 Celsius-fok alá a hőmérséklet, egész télen ott maradhatnak.
Télelés
A stevia növény rendkívül robusztus és viszonylag igénytelen. A hideggel azonban egyáltalán nem tud megbirkózni. Biztosan nem élné túl a telet kint. És még a lakásban művelve is meg kell történnie az áttelelésnek. Ha a növény a nyarat a szabadban töltötte, gondosan ki kell ásni, hogy átteljen, majd cserépbe kell ültetni. Lehet világos vagy sötét áttelelni. Ha fényes a tél, hamarabb és általában erősebben hajtanak ki a hajtások. Az ideális téli hőmérséklet 13 Celsius-fok. A teleltetés során az öntözés havi kis mennyiségű vízre korlátozható.
