A katicabogarak a legnépszerűbb és legismertebb rovarok közé tartoznak. Egyes kertészekben felmerül a kérdés, hogy a levéltetveken kívül valójában mit is szeretnek enni a bogarak, vagy kell-e nekik inni.
Katicafajok (Coccinellinae család)
A legismertebb a hétpontos (Coccinella septempunctata) és a kétpontos (Adalia bipunctata). A katicabogarak nevét szinte mindig az elytrájukon lévő foltok számáról kapják. Az alapszín lehet piros vagy sárga, ritkán fekete. Vannak teljesen pontok nélküli fajok. Egyes bogarak színe annyira változó, hogy nehéz megkülönböztetni az egyes fajokat.
Megjegyzés:
Az ázsiai katicabogár (Harmonia axyridis) már évek óta egyre gyakoribb, és felveszi a versenyt az őshonos fajokkal. Különféle tulajdonságainak köszönhetően jobban képes szaporodni és túlélni, mint európai rokonai.
Tetvek
A legtöbb katicabogár levéltetvekkel és azok lárváival táplálkozik. Nagy mennyiségben fogyasztják a kártevőket. Míg az őshonos katicabogár naponta akár 60 levéltetűt is megesz, addig a fent említett ázsiai katicabogár könnyedén akár 270 levéltetűt is megesz naponta. A katica nagyon rövid idő alatt képes megtizedelni egy levéltetű telepet. Nemcsak maguk a bogarak eszik meg a tetveket, a lárvák is nagyon szorgalmas kártevőirtók.
Megjegyzés:
A kertészeknek mindig érdemes minél több katicát tartani a kertben, és bátorítani őket.
Nem minden katicafaj vadászik levéltetvekre minden növényen. Valójában néhány bogárfaj bizonyos tetvekre vagy növényekre specializálódott. A tűlevelű fákon sok katicabogár van, amely tűlevelűekre vadászik.
Egyéb rovarok
A katicabogarak étrendje a levéltetveken kívül más puha és apró rovarokat is tartalmaz:
- Fűrészlegyek, lepkék és más bogarak lárvái
- Pikkelyrovarok
- néhány kisebb poloskafaj
Az élelmiszer kiválasztásakor döntő tényező az elérhetőség. A katicabogarak ilyenkor nem különösebben válogatósak, és azt eszik, amit elérnek vagy vadásznak. Ugyanez vonatkozik a bogarak lárváira is.
Egyéb diéták
A főként rovarokat fogyasztó katicabogarak mellett vannak olyan fajok is, amelyek ettől eltérően táplálkoznak. Ezek azonban ritkábbak és kevésbé feltűnőek, mint egy levéltetvek katicatelepe.
- Twenty-Four Point (Subcoccinella vigintiquatuorpunctata): Növények (lucerna, szegfűszeg, lóhere, burgonya) súlyos károkat okozhatnak
- Lúcgolyó katica(Scymnus abietis): a levéltetvek mellett atkák is
- Fekete golyós katica (Stethorus punctillum): takácsatkák
- Twentytwopoint (Psyllobora vigintiduopunctata): Penész
- Tizenhatfoltos katica (Halyzia sedecimguttata): penész
Kannibalizmus
Sok katicafaj kannibál módon viselkedik saját fajának tojásaival és lárváival szemben. Ez azt jelenti, hogy nem sokat számít, hogy továbbra is levéltetveket esznek, vagy inkább egy másik katica tojását vagy akár lárváit fogyasztják. Amit nem tehetnek kemény elytrájuk miatt, az az, hogy megesznek más felnőtt katicákat. Ugyanez vonatkozik a többi bogárfajra is. A saját fajukon belüli kannibalizmus nagyon katasztrofális a katicabogarak számára, mert megfertőzi őket olyan parazitákkal, amelyek megölhetik őket.
Vízigény
A katicabogarak, más állatokhoz hasonlóan, bizonyos folyadékigénnyel rendelkeznek. Ezt azonban gyakran teljesen természetes módon szoptatják. Kevésbé száraz napokon elegendő a zsákmány nedvessége. A bogarak harmatot vagy esőcseppeket is lenyelhetnek. Nem szükséges a katicabogaraknak különleges rovarfőzetet kínálni a kertben. Különösen azért, mert az öntözőlyukak gyakran a rovarok csapdáivá válnak, amelyekbe belefulladhatnak. Sokkal hasznosabbak azok a nedves területek a kertben, amelyek még száraz körülmények között sem száradnak ki, és sűrű mohával benőnek. Ott mindenféle rovar megkaphatja a folyadékát.
Megjegyzés:
Ha rovarok öntözőnyílása lesz, több nagy kővel, fával vagy mohával kell biztosítani a vízbefulladás ellen.
