Az expandált agyagból készült agyaggranulátum a virágföld népszerű alternatívája. Egyrészt ez az aljzat kevésbé érzékeny a kártevőkre. Másrészt az expandált agyagszemcsék nagy mennyiségű vizet tárolnak és lassan engedik a gyökerekhez. Az agyaggranulátum nyilvánvaló előnyei mellett néhány probléma nem maradhat szó nélkül.
A növényeket egyre gyakrabban ültetik agyaggranulátumba. Ennek az aljzatnak az előnyei nyilvánvalóak, mert tetszetős, nagyrészt csíramentes és könnyen kezelhető. Természetesen az expandált agyag legfontosabb tulajdonsága, hogy nagy mennyiségben képes vizet raktározni. A granulátum lassan visszajuttatja a nedvességet a gyökerekhez, megvédve a növényt a kiszáradástól és a túlzott öntözéstől. A granulátumoknak kevés hátránya van, néhány szempontot figyelembe kell venni a gondozásuk során.
Miért erős víztároló az agyaggranulátum?
Ahhoz, hogy megértsük, miért képes az expandált agyag nagy mennyiségű vizet tárolni, érdemes egy rövid pillantást vetni az agyaggranulátum készítési módjára. Ezt az anyagot kemencékben, rendkívül magas hőmérsékleten állítják elő. 1000°C körül az agyagszemcsék felülete szinterelik, azaz megerősödik. Ugyanakkor gázok távoznak a gabona belsejéből - az agyag szerves komponenseinek égéstermékei. A gázok nem roncsolják a felületet, hanem mikroszkopikusan finom pórusokat képeznek benne, és kitágítják az agyagszemcséket. Az eredmény szilárd, de porózus felületű granulátum – ideális víztározó. Öntözéskor a pórusok megtelnek vízzel, ami csak lassan tud távozni. Az agyaggranulátum tehát kedvező feltételeket teremt a sikeres növénytermesztéshez.
Az agyaggranulátum előnyei
Nem véletlen, hogy az expandált agyag annyira népszerű a hobbikertészek körében, hiszen víztározóként nyilvánvaló előnyei. Íme a legfontosabbak.
- Víztárolás saját osztályban. Az expandált agyagszemcsék könnyűek, de egy szem akár térfogatának 300-szorosát is képes tárolni vízben. A víz jól rögzítve van az agyagszemcsékben, és csak kisebb adagokban kerül vissza a gyökerekhez.
- Az agyaggranulátumok nagy időközöket tesznek lehetővé az öntözés során, és pontosan ebben rejlik ennek az aljzatnak a legnagyobb erőssége. Még ha néhány napig nem is öntözött, például nyaralás vagy üzleti út miatt, az nem lesz hatással a növényre.
- A vízkiütés többé nem jelent veszélyt. A hobbikertészek leggyakoribb hibája a túlöntözés. A legtöbb növény nem szereti, ha „nedves a lába”, nem is beszélve a vízben való úszásról. Ha rendszeresen túl sokat öntözik vagy „tartalékban” öntözik hosszabb távollét előtt, fennáll a veszélyes gyökérrothadás veszélye. A legrosszabb esetben a gyökerek elpusztulnak, és velük együtt a növény is. Az agyaggranulátumnak köszönhetően a bevizesedés veszélye nagyrészt elkerülhető, mert a granulátumban a gyökerek által azonnal fel nem szívható víz raktározódik. Tipp: Még az agyaggranulátumok sem nyújtanak 100%-os védelmet a vizesedés ellen, mert bár kapacitásuk nagy, végső soron korlátozottak. Ezért mindig ügyeljen a vízszintjelzőre!
- Csíra- és kártevőmentes. Az agyaggranulátum szervetlen anyag, ezért nem tartalmaz tápanyagokat. Ez azt jelenti, hogy ez a szubsztrát nem képez táptalajt a baktériumoknak vagy a kártevőknek. A duzzasztott agyagon is ritkán alakul ki penész. Az agyaggranulátum ezért egészséges a növény számára, és általában jól ápoltnak és kellemesnek tűnik.
Hátrányok és problémák az agyaggranulátum kezelésénél
Amint már említettük, ennek a szubsztrátumnak kevés hátránya van a növénykultúra szempontjából, de ha néhány szempontot nem veszünk figyelembe, akkor a növény elpusztul.
- A vízszintmérő kötelező. E kompakt mérőeszköz nélkül soha nem lehet biztosan megmondani, hogy a növénynek szüksége van-e vízre, vagy még van elég. A szemcsék általában megtévesztően száraznak tűnnek, különösen a felületen. Könnyen úgy tűnhet, hogy a növény szomjas. Ezért öntözés előtt mindig alaposan nézze meg a kijelzőt. Tipp: Csak akkor adjon hozzá vizet, ha a kijelző valóban elérte a minimumot.
- Az egyszerű veszélyes. Az expandált agyag szárazon nagyon könnyű. Vízbe áztatva persze elég nehéz lesz. Miután az összes vizet nagyrészt elhasználta a növény, a szemcsék ismét könnyűvé válnak. A probléma: Egy nagy, nehéz növény elveszíti a tartást, és akár fel is borulhat.1. tipp: Minél nagyobb a növény és az edény, annál durvábbnak kell lennie a szemcséknek. Ennek a szubsztrátumnak több típusa is kapható a kereskedelemben. 2. tipp: Amikor az edényt granulátummal tölti meg, helyezzen nehéz követ az aljára, vagy keverje össze a granulátumot homokkal. A nehéz homok stabilabbá teszi az aljzatot, természetesen a növénynek jól kell éreznie magát a homokos talajban.
- Ne felejts el műtrágyázni! A szemcsék semlegesek, vagyis a növény számára létfontosságú tápanyagok hiányoznak ebből az aljzatból. Az öntözés önmagában biztosan nem elég a növény fejlődéséhez, főleg, ha csapvízzel látják el (soha ne használjunk közvetlenül a csapból vizet, hagyjuk szobahőmérsékleten legalább néhány órán át!) Ezért létfontosságú a műtrágya hozzáadása. A műtrágya kiválasztásakor ügyeljen arra, hogy az agyaggranulátumhoz is alkalmas legyen. Tipp: A granulátum természetesen nem csak a vizet tárolja, hanem a folyékony műtrágyát is. Ezért fennáll a túltrágyázás veszélye – de egy növény számára a túl sok műtrágya ugyanolyan rossz, mint a műtrágya hiánya. Érdemes a csomagoláson feltüntetettnél valamivel hosszabb időközönként trágyázni.
GYIK
Javítható-e duzzasztott agyag segítségével a hagyományos virágföld vízmegtartó tulajdonságai?
Igen, agyaggranulátumot keverhetünk a növényi talajba, hogy fellazítsuk, jobb vízelvezetést és több vizet tároljunk. Egyébként itt is jó segítség az öntözésjelző (vízszintjelző), amely megmutatja, hogy van-e szükség öntözésre.
Az agyaggranulátum idővel kevesebb vizet tárol?
Az expandált agyag valójában szerkezetileg stabil és rendkívül tartós. De 3-4 évente érdemes egy növényt friss granulátumba átültetni, a „régi” szubsztrátumot forró vízzel (mosószer nélkül!) alaposan megtisztítva és levegőn szárítva újra felhasználhatjuk.
Vannak alternatívák az agyaggranulátum helyett víztárolóként?
Igen, a közelmúltban az úgynevezett geohumuszt is kínálták a piacon víztároló szubsztrátumként. Ez a talaj-adalékanyag jelentős mennyiségű folyadékot képes felvenni, és nagymértékben javítja a talaj működését. Az agyaggranulátummal ellentétben a geohumusz néhány év után elveszíti víztároló tulajdonságait.
